Encías inflamadas o que sangran en niños: por qué pasa y qué hacer

En Bites Odontopediatría, en Vitacura, los papás se asustan (con razón) cuando ven sangre al cepillar o una encía hinchada. Soy la Dra. Florencia Nogueira, odontopediatra, y quiero contarte por qué pasa, qué se puede hacer en casa y cuándo conviene consultar, porque la mayoría de las veces tiene una solución simple.

La causa más común: gingivitis

Una encía sana no sangra. Cuando sangra al cepillar o se ve roja e hinchada en el borde, casi siempre es gingivitis: una inflamación producida por la placa bacteriana que se acumula justo donde la encía toca el diente, cuando el cepillado no llega bien a esa zona.

La buena noticia es que la gingivitis en niños es reversible. No deja secuelas si se trata a tiempo, y el tratamiento muchas veces es simplemente cepillar mejor. En pocos días la encía vuelve a estar sana.

Cuando es por un diente que está saliendo

Hay una inflamación que es totalmente normal: la de la erupción. Tanto en los bebés cuando salen los primeros dientes como en los niños cuando erupcionan los molares definitivos, la encía sobre el diente que viene puede verse hinchada, roja y sensible unos días. Pasa sola. Si quieres ubicar en qué momento del desarrollo está tu hijo, está la guía de la dentición y la del recambio de los dientes de leche.

Qué hacer en casa

1. Cepillado suave pero completo del borde de la encía. Ahí se acumula la placa que inflama. No hay que cepillar más fuerte, sino llegar bien a esa zona. ¿Cómo hacerlo? Levanta el labio con tus dedos y asegúrate de limpiar el límite que separa la encía del diente.
2. Seda dental donde los dientes se tocan. Para niños recomendamos los aplicadores de hilo dental o "flossers": los hay de colores y con figuritas, y eso ayuda a que los usen. Un dato que sorprende a muchos papás: se usan ANTES del cepillado.
3. Constancia. La gingivitis mejora en días cuando la limpieza es pareja, no perfecta un día y olvidada el resto.
4. Pasta con flúor y supervisión del cepillado. Hasta los 8 años aproximadamente hay que "repasar" el cepillado del niño.

Un detalle que confunde a los papás: al principio la encía inflamada sangra más, y el instinto es cepillar menos "para no lastimar". Es al revés: limpiar bien esa zona es lo que desinflama.

Cuándo consultar

No esperes si aparece:

• Inflamación que no mejora en una o dos semanas pese a buena higiene.
• Una zona localizada con dolor, pus o un bultito en la encía.
• Fiebre junto con la inflamación.
• Sangrado abundante y espontáneo, sin necesidad de cepillar.

La mayoría de las veces será gingivitis reversible, pero esas señales pueden indicar una infección u otra causa que conviene evaluar.

En Bites

Cuando un niño llega por encías inflamadas, entregamos un cepillo adecuado a su edad, revisamos la técnica de cepillado con la familia, descartamos infección o caries cercana, y en pocos controles la encía suele volver a la normalidad. Es de los problemas más agradecidos de tratar: casi siempre se resuelve enseñando a limpiar bien. Puedes reforzar la base con 10 consejos para prevenir caries y cuidar la boca.