¿Cuándo salen los dientes a los bebés? Guía de la dentición

En Bites Odontopediatría, en Vitacura, una de las consultas más frecuentes de papás primerizos es sobre la dentición: cuándo van a salir los dientes, qué es normal y qué no. Es una etapa que genera muchas dudas y, a veces, ansiedad innecesaria. Soy la Dra. Florencia Nogueira, odontopediatra, y en esta guía te explico todo lo que conviene saber para acompañar a tu guagüita con tranquilidad.

A qué edad empiezan a salir los dientes

El promedio de comienzo de erupción dentaria es entre los 5 y 7 meses. Sin embargo, el rango normal es amplio: algunos niños muestran su primer diente a los 4 meses y otros recién a los 14 meses. Las dos situaciones son normales y la indicación es no alarmarse y esperar.

Lo importante no es la fecha exacta, sino que el proceso ocurra con cierto orden y dentro de un rango aceptable. Si tu guagua cumple el año y medio y todavía no asoma ningún diente, vale la pena una evaluación, pero la mayoría de las veces se trata simplemente de un calendario más lento, no de un problema.

En qué orden salen

Los dientes de leche suelen aparecer en una secuencia bastante predecible:

1. Incisivos centrales inferiores (los dos de abajo, al medio): 6 a 10 meses.
2. Incisivos centrales superiores (los dos de arriba, al medio): 8 a 12 meses.
3. Incisivos laterales (a los lados de los centrales): 9 a 13 meses.
4. Primeros molares: 13 a 19 meses.
5. Caninos (los "colmillos"): 16 a 22 meses.
6. Segundos molares: 23 a 33 meses.

La dentición de leche completa son 20 dientes, y suele estar lista alrededor de los 2 años y medio a 3 años. Pequeñas variaciones en el orden o los tiempos son completamente normales. Más adelante, cuando empiecen a caerse para dar paso a los definitivos, lo cuento en a qué edad se caen los dientes de leche.

Qué síntomas son normales y cuáles no

La dentición tiene fama de causar todo tipo de malestares, y conviene separar lo que realmente provoca de lo que no.

Es normal durante la dentición:

• Más baba de lo habitual.
• Ganas de morder todo.
• Encías algo hinchadas y sensibles donde está por salir un diente.
• Mayor irritabilidad los días previos a que asome el diente.
• Sueño algo más inquieto en esos días.

No es propio de la dentición (y conviene consultar al pediatra):

• Fiebre alta.
• Diarrea importante.
• Decaimiento marcado o rechazo al alimento.

Este punto es importante: durante años se atribuyó cualquier malestar del bebé "a los dientes", y eso a veces retrasa el diagnóstico de otra causa. La dentición puede dar molestia local y algo de irritabilidad, pero no enfermedad. Si tu bebé tiene fiebre o está decaído, no lo atribuyas automáticamente a los dientes.

Cómo aliviar la molestia de forma segura

Lo que mejor funciona es simple:

• Algo frío y firme para morder: un mordedor refrigerado (en la heladera, nunca en el congelador, porque demasiado duro puede lastimar) o un paño limpio y fresco.
• Masaje suave de la encía con un dedo limpio.
• Gengigel o geles de ácido hialurónico para acompañar la cicatrización de la pequeña "herida" que deja el diente al erupcionar.

Lo que conviene evitar:

• Collares de ámbar: no tienen evidencia de servir y representan un riesgo real de asfixia y estrangulación. Las sociedades de pediatría los desaconsejan.
• Geles con anestésicos sin indicación médica: algunos contienen sustancias que no se recomiendan en bebés.

Si la molestia es importante, conversa con tu pediatra u odontopediatra antes de dar cualquier medicamento.

La higiene empieza con el primer diente

Apenas asoma el primer diente, empieza el cuidado. Desde ese momento se puede usar un cepillo infantil de cerdas suaves con una cantidad mínima de pasta con flúor (del tamaño de un grano de arroz para menores de 3 años). No hay que esperar a que estén todos los dientes para empezar a cepillar.

Si quieres profundizar en cómo prevenir caries desde el inicio, está la guía con 10 consejos prácticos.

La primera visita al dentista

En Bites recomendamos la primera visita al odontopediatra al cumplir el primer año o cuando aparece el primer diente, lo que ocurra primero. Esa primera consulta es corta, conversada y sin procedimiento: entregamos un cepillo, revisamos el desarrollo, resolvemos dudas sobre higiene y alimentación, y ayudamos a que la relación de tu bebé con el dentista empiece de la mejor manera. Lo cuento en detalle en la guía de la primera visita.

Cuándo consultar

Consulta si tu bebé cumple el año y medio sin ningún diente, si notas algo que te preocupa en la forma o color de los dientes que van saliendo, o simplemente si tienes dudas sobre el proceso. La dentición es una etapa normal del desarrollo, y acompañarla con buena información hace toda la diferencia.