¿A qué edad se caen los dientes de leche? Guía del recambio

En Bites Odontopediatría, en Vitacura, una de las preguntas más frecuentes de los papás es cuándo van a empezar a caerse los dientes de leche. Soy la Dra. Claudia Valenzuela, odontopediatra, y en esta guía te explico a qué edad ocurre el recambio, en qué orden, qué es normal y cuándo conviene consultar.

A qué edad empieza el recambio

El recambio dental suele empezar alrededor de los 6 años y termina cerca de los 12-14 años aproximadamente. Los primeros dientes en caer son casi siempre los incisivos centrales inferiores, los dos de abajo al medio, que también fueron los primeros en salir cuando tu hijo era bebé.

En el proceso de dentición, lo importante no es el momento exacto en que se reemplazan los dientes, sino que el recambio se produzca dentro de un intervalo considerado normal.

Algunos niños pierden su primer diente a los 5 y otros recién cerca de los 7. Las dos cosas son normales. Si tu hijo cumple 7 u 8 años sin haber perdido ningún diente, vale la pena una evaluación, pero la mayoría de las veces se trata simplemente de un calendario más lento.

En qué orden se caen

Por lo general, el recambio sigue el mismo orden en que salieron los dientes de tu bebé:

Diente	Edad aproximada de caída
Incisivos centrales inferiores	6 a 7 años
Incisivos centrales superiores	7 a 8 años
Incisivos laterales	7 a 8 años
Primeros molares de leche	9 a 11 años
Caninos ("colmillos")	9 a 12 años
Segundos molares de leche	10 a 12 años

Pequeñas variaciones en el orden o en los tiempos son completamente normales.

Por qué se cae un diente de leche

No se caen "solos" ni al azar. Debajo de cada diente de leche está creciendo el diente permanente que lo va a reemplazar. A medida que el diente permanente sube, va reabsorbiendo la raíz del de leche. Cuando la raíz casi desaparece, el diente queda sujeto por muy poco tejido, empieza a moverse y termina cayendo. Por eso el famoso diente flojo es la señal de que el definitivo viene en camino.

El molar que aparece sin que se caiga nada

Este punto confunde a muchos papás. Alrededor de los 6 años erupciona el primer molar definitivo, atrás de todo, sin que se caiga ningún diente de leche. No es un reemplazo, es un diente nuevo que sale al fondo. Es uno de los dientes más importantes de la boca y uno de los que más tiene riesgo de presentar lesiones de caries, así que conviene cuidarlo desde que asoma y, muchas veces, protegerlo con un sellante.

"Dientes de tiburón": cuando el definitivo sale por detrás

A veces el diente definitivo erupciona por detrás del de leche antes de que este se haya caído, dejando una doble fila por un tiempo. Se conocen como "dientes de tiburón" y suelen asustar más de lo que deberían. La mayoría de las veces se resuelven solos cuando el diente de leche termina de caer y la lengua empuja al definitivo a su lugar.

Conviene consultar si el diente de leche no se afloja en varias semanas o si el definitivo ya salió completo y el de leche sigue firme. En esos casos a veces ayudamos a que el de leche termine de salir.

Cuándo consultar

• Pérdida muy temprana (antes de los 4-5 años), sobre todo si fue por un golpe o una caries.
• Ningún diente perdido a los 7-8 años.
• Dolor, hinchazón o signos de infección alrededor de un diente flojo.
• Mucha asimetría entre un lado y otro de la boca.

Un punto que sí importa: cuando un diente de leche se pierde antes de tiempo por una caries, puede perderse también el espacio que ese diente le guardaba al diente definitivo. Por eso tratar las caries en dientes de leche no es opcional, y a veces, si la pérdida ya ocurrió, usamos un mantenedor de espacio para que el diente permanente tenga dónde salir. Lo explico en detalle en por qué sí vale la pena tratar las caries en dientes de leche.

En resumen

El recambio dental es una etapa normal del desarrollo, larga (dura unos seis años) y casi siempre tranquila. Acompañarla con buena higiene, controles cada seis meses y sin alarmarse por cada diente flojo es lo que mejor funciona. Si algo te preocupa en la forma, el color o el orden de los dientes que van saliendo, lo podemos ver en una consulta.