Sellantes dentales en niños: qué son y cuándo se aplican
En Bites Odontopediatría, en Vitacura, los sellantes dentales son una de las herramientas de prevención que más usamos, porque atacan el problema justo donde empieza: los surcos de las muelas. Es ahí, en esas ranuras profundas que el cepillo no alcanza a limpiar bien, donde se inicia la mayoría de las caries en niños. Un sellante bien aplicado y a tiempo previene gran parte de ellas.
Soy la Dra. Florencia Nogueira, odontopediatra, y en este artículo explico qué son los sellantes, en qué dientes se aplican y a qué edad conviene hacerlo.
Qué son los sellantes
Las muelas no tienen una superficie lisa. En la cara con la que masticamos hay surcos y fisuras, algunos tan estrechos que ni siquiera una cerda de cepillo entra completa. En esas zonas se acumulan bacterias y restos de comida, y por más que el niño se cepille bien, esos rincones quedan vulnerables.
El sellante es una capa de material que se aplica sobre esa superficie, rellenando los surcos y dejando el diente liso y fácil de limpiar. Es como poner una cubierta protectora sobre el terreno más expuesto del diente.
Por qué funcionan tan bien
Los sellantes tienen respaldo científico sólido. Estudios publicados en el Journal of Dental Research muestran que reducen el riesgo de caries en las muelas hasta en un 80% durante los dos primeros años posteriores a la aplicación, y siguen ofreciendo protección significativa después.
La razón es simple: la mayoría de las caries en niños no empiezan en las caras lisas de los dientes (que el cepillo limpia bien), sino en los surcos de las muelas. Al sellar justamente esos surcos, eliminamos el lugar donde más se inician las lesiones.
En qué dientes se aplican
Los sellantes se indican principalmente en:
- Primeros molares definitivos: salen alrededor de los 6 años, detrás de los molares de leche. Son los dientes que más se benefician del sellante porque tienen que durar toda la vida y, recién erupcionados, sus surcos son profundos y todavía no están bien mineralizados.
- Segundos molares definitivos: aparecen cerca de los 12 años, y se sellan con el mismo criterio.
- Molares de leche con surcos profundos: en niños con alto riesgo de caries, también puede indicarse sellarlos para protegerlos hasta que se exfolien.
No todos los niños necesitan sellantes en todos los dientes. La indicación se ajusta según el riesgo individual, que evaluamos en consulta.
A qué edad y cómo es el procedimiento
El momento ideal es apenas el molar definitivo termina de erupcionar y su superficie está limpia y sana. Para los primeros molares eso ocurre alrededor de los 6 años, y para los segundos cerca de los 12. Cuanto antes se sella un molar recién salido, más caries se previenen, porque lo protegemos antes de que las bacterias se instalen en los surcos.
El procedimiento es uno de los más amables de la odontopediatría:
- Limpiamos bien la superficie del diente.
- Preparamos el esmalte para que el sellante se adhiera.
- Aplicamos el material líquido, que fluye dentro de los surcos.
- Lo endurecemos con una luz especial.
No hay fresa, no hay anestesia, no hay dolor. Toma pocos minutos por diente. Para muchos niños es una buena primera experiencia positiva en el sillón, porque comprueban que ir al dentista puede ser fácil.
Los sellantes no reemplazan la prevención diaria
Un punto importante: el sellante protege la superficie masticatoria de las muelas, pero no las caras entre los dientes ni las caras lisas. Por eso sigue siendo fundamental el cepillado dos veces al día con pasta con flúor, el uso de hilo dental cuando los dientes se tocan, y una dieta con bajo consumo de azúcares libres.
El sellante es una capa más de protección, muy potente, pero parte de un conjunto. Si te interesa el panorama completo, está la guía con 10 consejos para prevenir caries en niños, y si quieres entender por qué tratamos las caries de los dientes de leche, lo explico en este artículo.
Cuándo consultar
Si tu hijo está cerca de los 6 años o ya le salieron los primeros molares definitivos (esas muelas que aparecen al fondo, sin que se le caiga ningún diente de leche antes), es un buen momento para evaluar sellantes. En la consulta revisamos qué dientes los necesitan según su riesgo y los aplicamos en la misma sesión cuando corresponde.
Los sellantes son parte de nuestra odontología preventiva en Vitacura: evaluación de riesgo, sellantes y flúor en un mismo plan de prevención.
Escrito por
Dra. Florencia NogueiraCo-fundadora · Odontopediatra · Directora Clínica
La Dra. Florencia Nogueira es odontopediatra y Directora Clínica de Bites. Pionera en láser en odontopediatría en Chile, dedicada a crear experiencias positivas para los más pequeños desde guagüitas.
Bites Odontopediatría · Vitacura, Santiago
