Flúor en niños: cuánto es seguro y por qué lo usamos

En Bites Odontopediatría, en Vitacura, el flúor genera muchas preguntas y algo de miedo: "¿es malo?", "¿cuánta pasta le pongo?", "¿no era mejor sin flúor?". Soy la Dra. Claudia Valenzuela, odontopediatra, y quiero ordenar el tema con claridad, porque el flúor bien usado es una de las mejores herramientas que tenemos para que tu hijo no tenga caries.

Para qué sirve el flúor

El flúor hace dos cosas: fortalece el esmalte para que resista mejor el ataque de las bacterias, y ayuda a revertir las lesiones más iniciales (esas manchas blancas que aparecen cerca de la encía) antes de que se conviertan en una caries que haya que tapar. Es prevención pura, y su efecto está entre los más estudiados de la odontología.

Cuánta pasta según la edad

Acá está la duda más frecuente, y la respuesta importa. Lo que cuida la seguridad no es evitar el flúor, sino usar la cantidad correcta para la edad:

Edad	Cantidad de pasta con flúor
Desde el primer diente hasta los 3 años	Tamaño de un grano de arroz
3 a 6 años	Tamaño de una arveja
6 años en adelante	Un poco más, según indicación

Siempre pasta con flúor (las pastas sin flúor no previenen caries) y siempre con un adulto supervisando el cepillado hasta que el niño tenga la coordinación para hacerlo bien solo, alrededor de los 8 a 9 años.

Las formas de flúor que usamos

• Pasta con flúor en casa. La base diaria, dos veces al día.
• Barniz de flúor en la consulta. Un flúor concentrado que pincelamos sobre los dientes cada 3 a 6 meses según el riesgo del niño. Rápido, indoloro y muy efectivo para reforzar el esmalte y frenar manchas blancas.
• Diamino fluoruro de plata (SDF). Un flúor especial que detiene una caries que ya está avanzando, sin fresa, útil en niños pequeños o cuando queremos ganar tiempo. Lo menciono en la guía de caries en dientes de leche.

Y el miedo a la fluorosis

Es una preocupación válida, así que la explico. La fluorosis son manchas que pueden aparecer cuando un niño recibe demasiado flúor mientras se están formando los dientes. No viene del barniz que aplicamos en consulta, sino, sobre todo, de tragar pasta en exceso durante años. Por eso la regla es tan simple: la cantidad correcta de pasta para la edad y supervisar el cepillado. Con eso, el beneficio del flúor es enorme y el riesgo, mínimo.

Dicho de otra forma: el problema nunca es el flúor bien indicado. El problema es no usarlo, o usarlo mal.

El flúor ayuda, pero no es lo único

El flúor previene mucho, pero no reemplaza al resto. Funciona de la mano del cepillado, el control del azúcar, los sellantes en las muelas y los controles cada 3 o 6 meses según el riesgo cariogénico de cada niño. Todo eso junto es lo que mantiene a un niño sin caries. Lo reúno en la guía con 10 consejos para prevenir caries.

Cuándo consultar

Si no sabes qué pasta usar, si ves manchas blancas o cafés en los dientes de tu hijo, o si quieres saber cuál es su riesgo real de caries, conversémoslo. Ajustamos la indicación de flúor a cada niño: no todos necesitan lo mismo.

En Bites Odontopediatría, en Vitacura, la aplicación de flúor es parte de nuestra odontología preventiva: evaluación de riesgo, barniz de flúor y educación para la casa.